-Артур Николаевич, наверняка, ваше первое знакомство с Америкой пришлось еще на времена «холодной войны». Вы помните, как это было?

-Да, было это в период «холодной войны» в холодных просторах Арктики и при довольно необычных обстоятельствах. Осенью 1988 года, после завершения работ по открытию советской научно-исследовательской станции «Северный полюс-31», мы получили обращение губернатора Аляски и ряда общественных организаций Америки по защите животных. Они просили оказать помощь в спасении нескольких китов, попавших в ледовый плен возле берегов Аляски.

Ситуация, прямо скажем, была нештатная. Мною было принято решение направить в район бедствия находившиеся ближе всего от места судно-снабженец «Арсеньев» и ледокол «Адмирал Макаров». За ходом этой спасательной операции пристально следила не только вся Америка, ног и весь мир: 120 журналистов с 4 континентов вели прямые репортажи с места события.

Наши суда подошли  к месту плена китов и пробили канал во льдах, по которому «пленники» благополучно вышли из ледовой ловушки. В результате, американцы завалили меня письмами с благодарностью за спасение животных, а от своего руководства я получил выговор за изменение маршрута следования судов.

После этого состоялись мои встречи с губернатором Аляски в Москве и на Аляске, в ходе которых были заложены основы для конструктивного диалога по развитию советско-американского сотрудничества. Кстати, моим помощником и переводчиком был тогда Михаил Касьянов, теперешний глава правительства России.

-Думаю, что рабочих командировок в США с той поры у вас было достаточно…Есть ли любимый город в Америке, штат?..

-Конечно, мне неоднократно приходилось посещать США. Любимый город – Лас-Вегас, несмотря на то, что как-то у меня украли там видеокамеру, по тем временам предмет довольно ценный для россиянина. Люблю Миннеаполис. С ним у меня связаны очень теплые воспоминания. Во время подготовки международной экспедиции «Трансартарктика», я руководил уникальным перелетом самолета ИЛ-76 для доставки участников экспедиции из 6 стран (СССР, США, Великобритания, Франция, Япония и Китай) в Антарктиду, к месту старта осенью 1989 года. В этот период состоялась первая посадка советского самолета в Миннеаполисе (штат Миннесота), который был раньше закрытым для посадок наших самолетов. Активное участие в подготовке экспедиции принимала американская фирма GOR-TEX . В Миннеаполисе американская сторона предоставила нам  лидеровщика

-?..

-Опытного штурмана, с которым экспедиция долетела до Кубы. В Миннеаполисе состоялись очень теплые проводы, а затем встреча экспедиции. Это оставило неизгладимый след у многих участников экспедиции. У меня, по крайней мере, точно.

-Вам часто приходилось работать в полярных экспедициях с американцами. Не мешали ли политические стереотипы взаимопониманию?

-Никогда. Хотел бы сказать, что полярники  всех странах – это особая порода  людей. Ради получения научных результатов, которые потом становятся достижением всего человечества, им приходится  с риском для жизни  нести свою научную вахту в различных уголках нашей земли. Этим и объясняется, что в ходе международных экспедиций всегда царят дух товарищества и взаимовыручки. И никакой идеологии…

-Глобальные проблемы, связанные с изменением климата на планете, могут быть решены сегодня только на основе международной кооперации между учеными разных стран. Россияне и американцы как-то сотрудничают в этом плане?

-Конечно. Одним из примеров такого сотрудничества может служить восстановление сети полярных станций в Арктике, которое осуществляется Полярным фондом России и Национальным научным фондом США. Я неоднократно бывал на Южном полюсе, где расположена американская станция, Амундсен-Скотт, посещал и другие антарктические станции США. И всегда эти встречи отличались гостеприимством и радушием.  В январе 2002 года я доставил американским полярникам  послание президента России Владимира Путина, адресованное международному сообществу полярников. Президент отметил, что лучшие традиции полярного братства – партнерство, сотрудничество и взаимовыручка – живут и в новом веке.

-Артур Николаевич, вы стояли у истоков создания Российской объединенной промышленной партии, долгое время были ее председателем. Как российские бизнесы относятся к идее экономического сотрудничества с США?

- В течение нескольких лет мне довелось быть председателем Российской объединенной партии. В партию входили промышленники и предприниматели из разных российских регионов – как представители частного бизнеса, так и госпредприятий. Не закрывали мы двери в партию также и рабочим, а также профсоюзным деятелям. В программных документах партии были положения о содействии развитию экономического сотрудничества между российскими и зарубежными предпринимателями, включая и сотрудничество с США. Конечно же, российский бизнес весьма заинтересован в развитии деловых связей с США. Здесь немало перспективных сфер, где деловые контакты могут принести немалую выгоду обеим сторонам.

Мне хорошо известны настроения российских предпринимателей, как в Москве, так и в регионах Крайнего Севера, где я проработал многие годы и где бываю довольно часто и сейчас. Могу вас заверить: российские бизнесы готовы к налаживанию контактов с российскими партнерами.

-Можете ли вы назвать уже существующие примеры успешного российско-американского сотрудничества? Что, по-вашему, мнению, сдерживает развитие экономических отношений России и США?

-Пожалуй, наиболее яркий пример такого сотрудничества, с которым  мне приходится сталкиваться довольно часто, это деятельность совместного российско-американского предприятия «Полярное сияние» в Ненецком автономном округе, от которого я уже в четвертый раз избран в Государственную Думу. В создание этого предприятия американская нефтяная корпорация «Конако» вложила немалые средства, и думаю, вряд ли сожалеет об этом. Предприятие приносит хорошую прибыль, да и Ненецкому округу установленные законом платежи от добываемой нефти помогают решать многие социальные проблемы.

Много раз бывал на «Северном сиянии», и всякий раз меня подкупает то, что оснащено оно самым современным оборудованием, не загрязняющем окружающую среду. А это очень важно, ведь северную тундру крайне сложно, а иногда просто невозможно восстановить. А вот загрязнение ее, к сожалению, сейчас идет в больших масштабах. Вот это как раз та сфера, где мы могли бы успешно сотрудничать с нашими американскими партнерами. Ну а что касается того, что сдерживает развитие наших отношений, хотел бы напомнить, что американский конгресс до сих пор не отменил дискриминационную по отношению к России поправку Джексона-Веника, которая лишает Россию режима наибольшего благоприятствования в торговле. Эта поправка принималась еще в советские времена. Политическая и экономическая система нашей страны кардинально изменились. В России давно рыночная экономика, свобода въезда и выезда, а дискриминация по отношению к России все еще сохраняется. Вряд ли это нормально. 

-Артур Николаевич, насколько, по-вашему мнению, сегодняшний политический климат в России благоприятен для американских инвестиций?

- Он сейчас значительно лучше, чем , скажем, десять или даже пять лет назад. В стране достигнута социальная стабильность. Экономика уже несколько лет развивается устойчивыми и достаточно высокими темпами. Более благоприятным для российского и зарубежного бизнеса стало законодательство. Хотя, конечно же,  трудностей и преград для иностранных инвесторов остается еще немало. Я имею в виду  в первую очередь излишнюю забюрократизованность принимаемых исполнительными органами решений, недостаточную компетентность чиновников в центре и на местах, их неповоротливость и волокиту…Но это и в других странах есть. Президент  Путин лично уделяет борьбе с этими недостатками много времени и внимания.

-Вопрос заместителю председателя Госдумы: как взаимодействуют между собой российские и американские парламентарии?

- Достаточно активно, я бы сказал. Регулярно обмениваемся парламентскими делегациями. Как официальными, так и по линии парламентских комитетов. Десятки депутатов Государственной Думы ежегодно выезжают в США для участия в международных семинарах, конференциях, симпозиумах. Регулярно проходят заседания рабочей группы «Дума –Конгресс» и ее подгрупп, в которых участвуют парламентарии наших двух стран. Американские конгрессмены, приезжающие в Россию на различные мероприятия – весьма частые гости у нас в Думе. Всегда охотно встречаюсь с ними. Такой интенсивный парламентский обмен способствует укреплению духа сотрудничества и доверия в российско-американских отношениях.

- Спасибо за интервью!